Все модели тахеометров, которые предлагаются на ранке геодезического оборудования, могут быть поделены на несколько типов. Согласно данному делению можно судить об области применения конкретных приборов.

Наиболее дешевым типом приборов традиционно выступают технические тахеометры.

Их стоимость обусловлена тем, что приборы этого типа оснащены исключительно отражательным дальномером. Для работы с этим прибором требуется участие команды их двух сотрудников. Так, в проведении геодезических измерений участвуют оператор технического тахеометра и реечник.

Строительные тахеометры наделены безотражательным дальномером. Это говорит о том, что данные приборы способны к проведению как отражательной, так и безотражательной съемки.

В таких конструкциях отсутствует алидада.
Наиболее широкий спектр задач помогают решить инженерные тахеометры.

В целях построения трехмерных моделей местности производители оборудования оснащают приборы этого типа фотокамерой, современным процессором и необходимым программным обеспечением, цветным сенсорным дисплеем, а также слотами и портами для USB и flash-карт.

Появление такого высокоточного современного геодезического прибора, которым является электронный тахеометр, позволило значительно упростить проведение геодезических измерений.

В конструкции тахеометра можно выделить угломерную часть, светодальномер и встроенный компьютер. Посредством угломерной части возможно определить горизонтальные и вертикальные углы. Наличие светодальномера позволяет определять расстояния.

В задачи встроенного компьютера входит решение различных геодезических задач, контроль над результатами измерений и их хранение, и, безусловно, непосредственное управление прибором.

Современные приборы позволяют перенести результаты измерений на ПК. В дальнейшем эти результаты могут быть обработаны в специальных программах.

Режим электронных тахеометров, при котором измерения ведутся наблюдателем на такие специальные устройства как отражатели, призмы, отражающие марки, принято называть отражательным.

При работе с теодолитом потребитель самостоятельно вносит записи в журнал.

При работе с тахеометром прибор самостоятельно фиксирует и сохраняет в памяти данные по дистанциям, углам и номерам пикетов, а в обязанности потребителя входит лишь ведение абриса.

Изменяя местоположение прибора, пользователь должен только задать новую станцию и первый пикет.

Затем осуществляется наведение на отражатель и, после нажатия всего лишь одной кнопки, прибор предоставляет уже рассчитанные измерения.

Основное преимущество электронного тахеометра состоит в том, что горизонтальные дистанции он способен рассчитывать в автоматическом режиме.

Оператор вручную управляет изображением на мониторе прибора.

Там может быть представлено наклонное расстояние и горизонтальный и вертикальный углы или же наклонное расстояние, положение по горизонтали и превышения.